Les Alpes à vélo, l’autre façon

Un peu de géo.

J’apprends en pédalant.

Certes les habitués des cimes alpestres pourront rire de me voir réviser l’abécédaire des cols alpins.

Des cols?

Oui, des cols à foison.

Je ne sais pas combien ils sont les cols alpins; assez, sûrement, pour que je disparaisse avant de les avoir tous gravis.

Je reviens donc de l’Argentera ce massif italien qui jouxte le Mercantour français.

Pierre m’a refilé sa carte en double en partant et je n’ai pas résisté.

Valle Stura, Vinadio, Argentera n°112 de l’Istituto Geografico Centrale.

Chiesa, forte, rifugia, bivacco…et colle; tout y est pour qu’un cycliste accompagné de son vélo y soit heureux.

Mais avant cela, d’abord trois jours dans le Mercantour, bien dosés, pour prendre la mesure des défis qui nous attendent.

En-dessous de 1000 mètres point de salut, puisque j’ai logé d’abord à Saint-Etienne de Tinée qui avoisine cette altitude, sans parler de son excroissance commerciale, la station de sports d’hiver d’Auron.

Auron, nous y ferons une belle cavalcade sur nos mulets, flirtant autour des têtes de remontées mécaniques.

Saint-Etienne de Tinée ne vit plus sur elle-même, elle est traversée par une route de communication qui relie Nice à Jausiers, haut-lieu des cyclistes; pourtant ses demeures tombent en décrépitude. Sauf l’église néo-classique, radieuse, et ses chapelles nombreuses.

Les croyants laïcs se partagent encore entre pénitents noirs et pénitents blancs…toute une histoire religieuse hors de propos ici.

Je dois le dire, le Mercantour, c’est d’abord de la caillasse, quelques mélèzes, des marmottes et des moutons. L’été!

En hiver, beaucoup de skieurs, je présume.

Auron

Isola

Isola, c’est la petite commune proche de Saint-Etienne qui a eu l’aimable idée de construire Isola 2000, une gigantesque station de ski où les bulldozers s’en donnent à coeur-joie pour défoncer la montagne et y construire chaque année de nouvelles pistes vertigineuses.

On quitte la station par ce petit tunnel de randonnée

Mais notre enthousiasme pour les chemins plats est de courte durée…

Puis l’on repart au col suivant…

…et l’itinéraire suivant est peu cyclable…

L’heure du casse-croûte est un moment choisi; l’ancien casernement a conservé ses vieux lits de camp…

Une fenêtre épaisse a volé en contrebas

L’après-midi mettra aussi nos forces à rude épreuve…

Ne pas manquer de se retourner de temps à autre vers ce que l’on vient de gravir, histoire de ne pas manquer le point de vue derrière soi…

La force de la nature est souvent à nos pieds

Paradoxalement le Mercantour, on nous le rabâche dans les résidences hôtelières, est un parc national protégé où même les vélos tenus à la main de leurs maîtres n’ont pas droit de cité.

Les bulldozers, si!

Le Mercantour a parfois des abords de travaux publics l’été; au point que la crête du col gagne quelques mètres sous les assauts des bulldozers

La Bonette

Après avoir randonné tout autour d’Isola dans la caillasse, on s’est accordé une pause le lendemain.

Une pause routière, un quartier libre parmi les bunkers nombreux qui pullulent dans le Mercantour.

Des sacrés écolos, les mirlitons!

Ils ont oublié en partant tous les résidus de leurs querelles transalpines.

Je monte à Saint-Dalmas puis au col de la Moutière. Un calvaire!

Un peu de goudron pour commencer…et rejoindre Saint Dalmas le Selvage

 

A Saint Dalmas, on se séparera en deux groupes…

…juste le temps d’aller rejoindre le col d’Anelle où la pluie nous surprend…

Pendant la montée au col de la Moutière, Gérard feint de lire le panneau; en réalité il attend mon retour de galère car j’ai attrapé un sérieux coup de pompe qui me contraint à grimper les rampes goudronnées à pied…

…finalement je vais monter seul, Gérard ouvrira la route jusqu’au col de la Moutière

Après la Moutière, il reste à rejoindre la route de la Bonette dans un chemin non goudronné.

C’est là que mon cheval de course va se dégonfler lui-aussi

 

Plus de jus. Mon coéquipier m’a mis au moins 20 minutes dans la vue, et encore! il a été gentil.

Non, je n’irai pas jusqu’au col de Puriac en poussant mon VTT depuis le col des Fourches.

Mais par le coté italien, c’est possible. La réglementation est donc plus « arrangeante » dans le parc de l’Argentera. J’y croiserai d’ailleurs nombre de motos et de 4×4 en quête d’aventures à donner le frisson.

Et les cols alors?

Oui, des cols, j’en ai gravi tout mon soûl.

Combien?

Le décompte final est encore à venir, disons entre 30 et 35, tous situés à plus de 2000 mètres.

Ouuuaaah!!!! le Maxou…

L’autre question subsidiaire est comment les ai-je montés?

C’est la question qui fâche.

Porter son vélo semble le comble de l’hérésie; a t-on jamais vu un pèlerin porter son mulet?

Monter sur le vélo dans la caillasse, c’est souvent une gageure sauf pour les costaux du jarret.

Alors on monte souvent en poussant son vélo…quand ce n’est pas en le portant.

Voila qui fait réagir nombre d’inconditionnels grimpeurs qui ne s’expliquent pas pourquoi on s’escrime à grimper avec un vélo…alors que ce serait beaucoup plus facile et agréable à pied!

J’envisage à l’avenir une formule médiane: grimper avec dans mon sac à dos un vélo gonflable en tous points identique à mon vélo en alu de 13 kg.

Comme je l’ai déjà dit ici, le vélo n’est qu’un artifice pour voir du pays et de la montagne.

Me voici donc guide au Restefond puisque j’avais gravi ces cols en 2012 (voir mon article). Ici le vrai col, ici le faux col, là la Bonette, la-haut la cime, dans le brouillard.

Puis j’en ai eu marre de la rincée glaciale à 2800 mètres et j’ai filé dans la pente jusqu’à Saint-Etienne en claquant des dents.

Un tas de frusques trempées au pied du lit.

Santa Anna di Vinadio

Santa Anna sur le versant italien de la Lombarde, une architecture de montagne remarquable.

C’est la deuxième fois que je passe le col de la Lombarde, en voiture.

Santa Anna, priez-pour moi et délivrez-moi du mal!

Santa Anna est en contre-bas.

On ira chercher une brassée de cols avant de rendre visite à l’église avec son sol en pente qui suit le roc.

lire son histoire ici

Des cailloux, des cailloux, des cailloux…

Au Passo Tessina, une corniche nous attend…

…puis la longue rampe qui mène au col du Saboulé

Au col du Saboulé, direction col Lausfer

…pour moi aussi…

On pic-niquera au lac du Lausfer…

Le sol du Mercantour est pavé de bonnes intentions: on y passe avec de gros pneus, pour peu qu’on a assez de vitesse et de force pour aborder les résistances à l’avancement…un VTT tout suspendu est préférable

…du haut de sa corniche, l’animal nous observe…

La montagne est propice aux perspectives les plus belles…

Après le col de Santa Anna, nous finirons le tour des lacs…

La frontière sur laquelle on a cheminé…

L’équipe au grand complet avant la descente à Santa Anna…

Valcavera

Dans l’Argentera, la petite route de montagne conduit au refuge Carbonetto.

On grimpe le long de la vallée Cavera, puis l’on atteint le col de Valcavera (2416m).

Rifugio Cavalero. 1874m. deux chambres 4 lits, une chambre 2 lits, douche chaude

Le gérant est furax, il a une fuite de gaz et se débat avec son portable pour trouver une assistance.

Pour téléphoner, point de ligne!

On grimpe l’alpage et on atteint ce qui ressemble à un nichoir fermé à clé et posé sur un poteau.

Là, les ondes passent.

Le problème avec les refuges, c’est quand tout le monde veut brancher ses merdouilles électroniques en même temps.

Les cellules solaires, c’est bien beau, mais beaucoup moins puissant que Fessenheim.

Alors on déleste un ordi sur deux.

La montée au col de Valcavera est goudronnée mais la pente y avoisine 8 à 10%…

Une empreinte dotée d’un texte en langue locale

Au col de Valcavera, la signalétique italienne est de qualité…

Temps incertain avec les remontées de brume…

En s’approchant du col dei Morti Fauniera, le temps devient menaçant…

Figurez-vous que je crois à une hallucination: au col dei Morti à 2480 m d’altitude, dans cet étrange univers minéral, je tombe sur la statue de Marco Pantani, le célèbre coureur du Giro mort dans les conditions que l’on sait en 2004.

Deuxième surprise: des motards!

Après le colle Vallonetto (2447m), la signalétique routière est abondante comme on peut en juger…

On rebrousse chemin. Marco Pantani est resté de marbre sur l’horizon.

Gardetta

Notre dernier jour au refuge Carbonetto.

On partira de Bandia avec pour commencer le petit col du Mulo

Les marmottes sifflent.

Dès que l’on surgit au bout d’un corniche, la marmotte prévient le voisinage, puis elle se prélasse au bord de son trou.

…euh…pas tout à fait roulants

Le Mulo, c’est fait, passons à la suite…

Le passage dans les éboulis demande attention…

Vient le col d’Ancoccia, une simple formalité…

Cette aiguille majestueuse ne va pas nous quitter des yeux de toute la journée…

On va s’en approcher jusqu’au col de la Meja…

En direction du refuge Carbonetta, ça roule…mais ce soir il faudra remonter…

Nous voici au refuge…

le parking à vélos…

…la boite à pharmacie pour vélo…

Fini de rire, on repart pour le passo del Gardetta…

…un dernier effort et on y est…

Sympa le point de vue, non?…

Pour aller ensuite au col d’Oserot, on va trouver le chemin long…

Les marmottes font bronzette…

Nous voici de retour au camp Bandia, terme de notre périple.

En scrutant les falaises rocheuses, on trouvera les chamois et les bouquetins, et dans le ciel les aigles et les gypaètes barbus.

Oui, vraiment ce VTT là n’était qu’un alibi pour découvrir la montagne.

A haute dose.

Ce séjour alpin s’est déroulé du 30 août au 5 septembre 2015.

Avec dans le rôle de facilitateur: Pierre que l’on remercie vivement pour sa patience, sa gentillesse et sa perspicacité dans le choix des parcours.

Avec dans le rôle des participants:

Bernard, Bernard, Jacques, Gérard, Gilles, Robert, Luc et Maxou.

 le résumé des cols franchis ….

AURON
FR-06-2110	Baisse de la ~	Berche	Baisse de la Berche	2110
FR-06-2155	Col du ~	Bouchiet	Col du Bouchiet	2155
FR-06-2324	Col du ~	Chavalet	Col du Chavalet	2324
FR-06-2076	Baisse du ~	Colombier	Baisse du Colombier	2076
FR-06-2014	Col du ~	Blainon	Col du Blainon	2005
ISOLA 2000
FR-06-2396	Baisse de ~	Merlier	Baisse de Merlier	2396
FR-06-2443	Collet de ~	Sistron	Collet de Sistron	2443
FR-06-2508	Baisse du ~	Mont St Sauveur	Baisse du Mont St Sauveur	2508
FR-06-2356a	Col de la ~	Vallette	Col de la Vallette	2356
FR-06-2315	Baisse de la ~	Cabane	Baisse de la Cabane	2315
FR-06-2311	Col de la ~	Roubine	Col de la Roubine	2311
FR-06-2342	Col ~	Mercière	Col Mercière	2342
BONETTE
FR-04-2444	Col de la ~ Col du ~	Moutière Planton	Col de la Moutière Col du Planton	2454
FR-04-2639	Faux Col de ~	Restefond	Faux Col de Restefond	2639
FR-04-2692b	Col de ~	Restefond	Col de Restefond	2680
FR-04-2715	Col de la ~	Bonette	Col de la Bonette	2715
FR-04-2513	Col des ~ Col du ~ Col de ~	Granges Communes Raspaillon Vermillou	Col des Granges Communes Col du Raspaillon Col de Vermillou	2513
FR-06-2261b	Col des ~	Fourches	Col des Fourches	2261
FR-06-1739	Col d’~	Anelle	Col d’Anelle	1739
SANTA ANNA
IT-CN-2435	Passo ~	Tesina	Passo Tesina	2435
FR-06-2460	Passo ~	Saboulé	Passo Saboulé	2460
FR-06-2450b	Collet de ~	Sespoul	Collet de Sespoul	2445
FR-06-2430b	Passo del ~	Lausfer	Passo del Lausfer	2458
FR-06-2370	Passo della ~	Colla Auta	Passo della Colla Auta	2350
FR-06-2308	Passo di ~	Sant’Anna	Passo di Sant’Anna	2308
FR-06-2350a	Colle della ~	Lombarda	Colle della Lombarda	2351
IT-CN-2477	Colle dei ~	Morti	Colle dei Morti	2477
IT-CN-2600b	Passo d’~	Orgials	Passo d’Orgials	2600
VALCAVERA
IT-CN-2429	Colle di ~	Valcavera	Colle di Valcavera	2429
IT-CN-2445	Passo ~ Passo ~	Guietta Eguiette	Passo Guietta Passo Eguiette	2445
IT-CN-2480a	Colle dei ~	Morti	Colle dei Morti	2480
IT-CN-2438	Colle ~	Vallonetto	Colle Vallonetto	2438
IT-CN-2366b	Colle d’~	Esischie	Colle d’Esischie	2366
GARDETTA
IT-CN-2517	Colle del ~	Mulo	Colle del Mulo	2517
IT-CN-2535	Colle d’~	Ancoccia	Colle d’Ancoccia	2535
IT-CN-2521	Colletto della ~	Meja	Colletto della Meja	2521
IT-CN-2447	colle di	salsas biancas		2447
IT-CN-2420	Colle ~	Margherina	Colle Margherina	2420
IT-CN-2394	Colle ~	Cologna	Colle Cologna	2394
IT-CN-2437	Passo ~	Gardetta	Passo Gardetta	2437
IT-CN-2640	Colle ~	Oserot	Colle Oserot	2640
IT-CN-2693a	Passo di ~	Rocca Brancia	Passo di Rocca Brancia	2606
IT-CN-2408	Colle della ~	Bandia	Colle della Bandia	2408

 

Pour les candidats au VTT en haute montagne…

La météo en montagne est changeante, se renseigner avant de partir; s’équiper en conséquence avec boisson et vêtements chauds, étudier son parcours, ses dénivelées, emporter une carte détaillée.

Ne pas s’aventurer à vélo dans les zones protégées: l’amende y est salée. C’est le cas du Parc National du Mercantour.

Se souvenir que le téléphone portable ne fonctionne pratiquement nulle part.

Éviter de partir seul en haute altitude.

Avoir avec soi un nécessaire d’urgence, un sifflet, une lampe et repérer les refuges.

Si vous êtes cycliste, ne présumez pas de vos forces, les risques de chute sont fréquents: passez à pied les points délicats et se souvenir que la fatigue entame vos réflexes.

Méfiez-vous des chiens de berger, notamment des patous qui peuvent vous prendre pour des agresseurs du troupeau. Ces chiens ont une force considérable, ne pas tenter de les provoquer en s’approchant des moutons.

Emportez aussi un peu de bonne humeur, ça peut toujours servir.